O infante D. Henrique

 

O infante D. Henrique (filho do rei D. João I) foi o que mais trabalhou na organização das primeiras descobertas.

Os portugueses descobriram o arquipélago da Madeira em 1419 e o arquipélago dos Açores em 1427.

As ilhas atlânticas eram desabitadas e, para as povoar e cultivar, o infante entregou-as aos capitães que comandaram as expedições de descobrimento. Surgem assim as primeiras capitanias.



Na Madeira cultivou-se a vinha, a cana-de-açúcar e cereais. Nos Açores criou-se gado, plantou-se trigo e plantas tintureiras.

Descobertas feitas até à morte do infante D. Henrique em 1460.

Os portugueses também foram explorando a costa do continente africano. Estabeleceram-se relações comerciais com os povos africanos e nos locais onde o comércio era mais intenso foram criadas feitorias. Para evitar os ataques de piratas, as feitorias eram normalmente fortificadas.

 

Feitoria da Mina (África).

Do reino de Portugal levava-se sal, trigo, objetos de cobre e de latão, tecidos e contas de vidro e em troca traziam-se várias riquezas de África: ouro, marfim, malagueta e escravos.

Além do comércio, os portugueses também foram em missões, procurando espalhar a fé cristã.